分明：“我怕。”

她怕的不是因为遇上了水匪，而是忧惧他遇上不测。因裴忻就是死在水匪手中，她对此有了阴影，也无法再承受这样的命运。

无论她之前是否虚情假意，无论她跟谁有过旧情，至少此刻，她实实在在地担心自己。

裴序的内心，不合时宜地升起了悸动。

故而拒绝这样的桑妩，特别艰难。

裴序沉默了很久，又兴许没多久，因舱外曹九郎还在义愤填膺。

他端正了神色，道：“我须得去。”

苌楚、船工、曹九郎，都不是这艘船的主人，他们需要一个可以拿主意的人。

更何况，裴序裴四郎怎会允许自己躲在他人之后。

“别害怕。”他抚了抚她的发，“坏事不一定发生，我们船上有人，他们见了也会忌惮。”

桑妩垂眼，放了手。

裴序转身走了。

水匪围堵在船前，为首当中的一艘上，站着个领头模样的少年。

水上雾气弥漫，对方又带着风帽跟面衣，将脑袋紧紧包住，只露出一双深邃眉眼。

曹九郎看不清，却不妨碍他威吓对方：“你们可知我伯父是——”

“我们船上没有漕粮，亦没有货物，你们劫了，只徒费功夫。”

身后，冷冷淡淡的声音，打断了他的自报家门。

众人看去，舱内出来一人。

时值清夜，澄江如练，空气已生凉意。

他应是快要歇下，只在素白寝衣外披了件霜白色的襽袍，广袖在风中猎猎拂动，愈发显得神色淡漠。譬如巍峨玉山，衬得身边曹九郎都卓然了起来。

“小少主，这是个官家人！”

首船上的副手大叫。

出了仕的人，身上气度、威仪真的都不一样了。

朝廷常年派人在通济渠航段清剿水匪，常与官兵打交道，这些匪徒，个个都痛恶官家人，闻言双眼死死盯住裴序。

裴序感觉到其中有一道格外强烈的视线。

那般深刻，仿佛不可置信。

却没有恶意。

他沿着匪船缓缓扫视了一圈，目光定格在那人口中的“小少主”身上。

对方却垂了眸，看不清神色。

裴序看着他，缓缓道：“某虽在朝，却是一介文人，与铁索军无冤无仇。今日若放行，来日，必不为难阁下。”

今夜无月，视线晦暗不清，这些人着装亦无标志，闻听被认出，俱都有些惊讶。

听见他说“无冤无仇”，那垂眸不语的少主也在此时蓦地抬头。

于是隔着夜空，隔着风浪，二人对上了视线。

看清那带疤眉眼，裴序眸光遽然僵滞。

那是一双流星似的眸子。

眸中惊讶只掠过一瞬，随后被浓浓的黯色遮掩。

更是一双久处杀戮，故被戾气浸染的眼。

本该意气风发少年郎，如曹九一般的浩然天真，眼下，沾了戾气，易了心性，那些波澜壮阔、浓墨重彩的情绪，几将人吞噬了去。

人不像人，鬼不像鬼。

不可置信地盯了数息，裴序眸中最先涌起的，是彻骨的窒息。

眼神无声谴责。

接触到这眼神，对方猛然别开视线。

明明只是对视了一下，曹九郎却隐隐感觉，好像氛围不一样了。

他悄悄喘了口气，没心没肺地问：“您怎知他们是铁索军？”

裴序回神，看了他一眼，没答。

那日，桑妩问起水匪，他告诉她，常年活跃在汴、淮水交汇处的几股水匪势力中，属铁索军的气焰最为嚣张。

此帮匪寇精通水性，熟悉航道，常于雾夜驾快船接舷，杀人夺货后再迅速四散潜入湖区。朝廷在其上折损了不少钱财将领，一直未能清剿。

四房叔父最常打交道的，就是这帮人。

此刻，裴序的目光继续落在那雾色后的少年身上，神情已恢复平静。

僵持半晌，对方微微侧过头去，对副手吩咐了什么。

“小少主！这……”

少年冷冷的眼神扫过去，副手的质疑便悄没了声息。

对方刻意地压低了声音，江风并未让裴序等人听见他的话，但见副手抬手招了招，那些匪船，竟主动地驶开了。

江面让出了一条平阔坦荡的前路。

是属于裴序他们的。

曹九郎大大舒了口气，偷眼去看裴序，对方面色只淡淡。

好像刚刚那样险峻的形势，他也是这样的。

这就是及冠男子跟他少年的区别吗？

这样的人站在桑小娘子身边，似乎是比他般配一些？

舒到一半的气，忽然就舒不下去了。曹九郎清清嗓子，学着裴四郎那淡淡的样子，整了整衣领，负手伫立。

船上有女眷，无兵丁，只几十亲卫，两下里相遇，对